“西部开发今年就要迈出实质性步伐，为中西部发展开好头，起好步”，这是国家计委新闻发言人郑新立在举行的新闻发布会上强调的。
　　郑新立称，中国实施西部大开发战略正在紧张有序地进行，并得到了全国人民的广泛响应，引起了海内外人士的普遍关注。新近成立的西部开发办今年重点抓4项工作，一是认真做好西部开发的总体规划；二是抓紧制定促进西部开发的政策措施；三是加快西部地区基础设施建设；四是加强西部地区生态环境保护和建设。目前，国务院各有关部门正在研究制定有利于促进西部开发的政策措施，特别是研究在改革开放和科技教育方面的政策。 　　郑新立说，为启动西部开发，西部开发办、国家计委在积极制定西部地区中长期开发规划的同时，今年将在西部地区新开工十大工程。这十大工程包括6项交通运输工程，此外还包括水利枢纽工程、生态建设工程、青海钾肥工程和高校基础设施建设工程。
　　有关人士分析，这些工程偏重于基础设施和生态环境建设，旨在大大提高西部地区交通运输设施水平，保护西部生态环境，为改善中西部地区的投资环境和西部大开发战略的全面实施奠定坚实的基础。
　　据悉，为引导外商投资中西部地区，我国政府相继出台了一系列鼓励政策。
　　中国将向外商开放更多的投资领域，如允许外资进入零售商业的城市将扩大到所有中西部省会城市，中西部地区电信、保险市场将逐步有序地向外资开放，同时对外资在企业中股权份额的限制也将进一步放宽。
　　中西部地区在多种形式利用外资方面将迈出新的步伐，除了传统的外商合资、合作等外资利用方式，还将引进BOT，项目融资，转让项目经营权和证券融资等新的外资利用方式。此外，对于中西部地区国家鼓励类外商投资产业，生产产品技术含量高、国内需求大的项目，将进一步放宽对其产品外销和出口的要求。